1 Thessalonicenzen 5

De Uitleg

Paulus schrijft een brief aan de gemeente in Thessalonica. Dat was een drukke havenstad. De christenen daar hadden het niet makkelijk, en ze hadden veel vragen. Eén grote vraag was: wanneer komt Jezus terug?

In dit hoofdstuk zegt Paulus iets eerlijks: niemand weet wanneer dat zal zijn. Hij vergelijkt het met een dief die 's nachts komt. Een dief belt niet eerst aan. Hij kondigt zich niet aan. Zo zal ook de dag van de Heere komen, plotseling. Maar, zegt Paulus, dat hoeft je niet bang te maken. Want jullie zijn geen kinderen van de nacht, jullie zijn kinderen van het licht. Je ziet wat er gebeurt. Je slaapt niet.

Daarna komt een rij korte zinnen, bijna als een lijst. Wees nuchter. Bemoedig elkaar. Heb respect voor wie hard werkt in de gemeente. Waarschuw wie lui wordt. Troost wie verdrietig is. Help wie zwak is. Heb geduld met iedereen. Vergeld geen kwaad met kwaad. Verheug je altijd. Bid zonder ophouden. Dank God in alles. Blus de Geest niet uit. Veracht de profetieën niet. Beproef alle dingen, en behoud het goede.

Paulus eindigt met een wens: dat God zelf hen heilig zal maken, helemaal, naar geest, ziel en lichaam. En dan zegt hij iets moois: "Hij Die u roept, is getrouw: Hij zal het ook doen." God begint het, en God maakt het ook af.

Wat betekent dit?

Paulus schrijft niet over een vage toekomst, maar over hoe je nu leeft. De terugkomst van Jezus is geen reden om angstig naar de lucht te staren. Het is een reden om wakker te zijn, alert, en om goed voor elkaar te zorgen.

Het grappige is dat Paulus zoveel verschillende dingen op een rijtje zet. Bidden, danken, troosten, geduld hebben. Het lijkt alsof hij wil zeggen: zo ziet een gemeente eruit die klaar is voor Jezus. Niet een gemeente die alles weet over het einde van de wereld, maar een gemeente waar mensen elkaar dragen.

En let op die laatste zin. Paulus vraagt geen onmogelijke dingen. Hij weet dat wij dit nooit perfect kunnen. Daarom zegt hij: God Zelf zal het doen. Jij hoeft niet in je eentje heilig te worden. God werkt in je.

De Rode Draad

In de hele Bijbel zie je dat God belooft terug te komen om alles recht te zetten. In het Oude Testament wachten de profeten op "de dag van de Heere". In het Nieuwe Testament zegt Jezus zelf dat Hij terugkomt. Paulus pakt die draad op.

Wat bijzonder is: in het Oude Testament was die dag soms iets om bang voor te zijn. Een dag van oordeel. Maar Paulus zegt tegen de christenen: voor jullie is het anders. Jezus is voor jullie gestorven. Jullie horen bij Hem. Daarom is die dag voor jou geen donderwolk, maar een thuiskomst. Jezus is geen vreemde die je opeens treft, Hij is je Redder die je al kent.

Voor Jou

"Wakker zijn" klinkt misschien zwaar, maar het betekent gewoon: oplettend leven. Merk je wat er om je heen gebeurt? Zie je dat klasgenootje dat steeds alleen staat? Hoor je dat je vader moe thuiskomt? Voel je dat je zelf chagrijnig wordt en dat je dat beter even bij God kunt brengen?

Probeer eens één ding uit dat lijstje van Paulus deze week. Bijvoorbeeld: dank God in alles, ook in wat tegenzit. Of: vergeld geen kwaad met kwaad, als iemand gemeen tegen je doet, doe niet hetzelfde terug. Het is niet makkelijk. Maar je staat er niet alleen voor. God Zelf werkt in je, dat heeft Paulus net beloofd.

Praat mee

Waarom denk je dat Paulus zegt dat je altijd kunt danken, ook in moeilijke dingen? Hoe kan dat?

Welk zinnetje uit dat lijstje van Paulus vind jij het lastigst om te doen, en waarom?

Samen Bidden

Heer Jezus, dank U dat U terugkomt. Help ons om wakker te leven, oog te hebben voor anderen, en te vertrouwen dat U in ons werkt, ook als wij het zelf niet voor elkaar krijgen. Amen.