Romeinen 15

De Uitleg

Paulus schrijft deze brief aan de christenen in Rome. Dat is een grote stad vol mensen met heel verschillende achtergronden. Sommige gelovigen kwamen uit het Joodse volk en hielden zich aan oude regels over eten en feestdagen. Anderen kwamen daar helemaal niet vandaan en deden dat dus niet. Je kunt je voorstellen dat dat gedoe gaf.

In hoofdstuk 15 zegt Paulus iets dat best moeilijk is: wie sterk is in zijn geloof, moet rekening houden met wie zwakker is. Niet zomaar je eigen zin doen. Hij wijst naar Jezus, want Jezus deed dat zelf ook niet. Jezus zocht niet wat fijn was voor zichzelf, maar droeg juist wat anderen niet konden dragen.

Daarna bidt Paulus iets moois. Hij vraagt of God de christenen in Rome één wil maken, zodat ze met één mond God prijzen. Hij herinnert hen eraan dat Jezus niet alleen voor de Joden kwam, maar ook voor alle andere volken. Dat had God lang geleden al beloofd door de profeten. Paulus citeert zelfs vier oude teksten uit het Oude Testament om dat te laten zien.

Aan het eind vertelt Paulus over zijn eigen werk. Hij heeft het evangelie verteld op heel veel plaatsen, en nu wil hij graag naar Spanje, helemaal aan de rand van de toen bekende wereld. Onderweg gaat hij eerst naar Jeruzalem, om geld te brengen dat de christenen in Griekenland hebben ingezameld voor de arme gelovigen daar. Hij vraagt de Romeinen om voor hem te bidden, want hij weet dat er ook gevaar op hem wacht.

Wat betekent dit?

Dit hoofdstuk laat zien hoe een gemeente werkt. Niet als een club waar iedereen hetzelfde denkt en hetzelfde doet, maar als een groep waar mensen verschillen, en juist daarom geduld met elkaar moeten hebben. Sterk zijn betekent in de Bijbel niet "mijn zin doordrijven", maar "een ander helpen dragen".

En er zit nog iets onder. Paulus laat zien dat het hele plan van God altijd al groter was dan één volk. God had vanaf het begin in gedachten dat mensen uit alle landen Hem zouden leren kennen. Dat noemen we Gods belofte aan de wereld. Een belofte is iets wat God zegt en wat Hij daarna ook waarmaakt, hoe lang het ook duurt.

De Rode Draad

Paulus zegt het zelf: Jezus is gekomen om Gods beloften waar te maken. De profeten in het Oude Testament hadden al gezongen dat ooit alle volken God zouden loven. Dat klonk in hun tijd misschien onmogelijk. Maar toen Jezus kwam, stierf en opstond, ging die deur open. Mensen uit elk land, met elke huidskleur en taal, mogen nu bij God horen.

Dat is groot. Jij hoort daar ook bij. Niet omdat je toevallig in een christelijk gezin geboren bent, maar omdat God lang geleden al besloot dat ook jij erbij mocht zijn.

Voor Jou

In je klas, in je vriendengroep, thuis met broers en zussen, kom je steeds mensen tegen die anders denken of doen dan jij. Soms vind je dat irritant. Paulus zegt eigenlijk: als jij stevig in je schoenen staat, gebruik die kracht dan niet om iemand neer te halen, maar om iemand op te tillen.

Dat is best lastig. Want het voelt fijner om gelijk te krijgen dan om geduld te hebben. Toch is dat precies wat Jezus deed voor jou. Hij koos niet wat makkelijk was. Misschien kun je deze week eens letten op iemand die het zwaar heeft, en bedenken wat jij voor diegene zou kunnen dragen.

Praat mee

Waarom denk je dat Paulus zo zijn best doet om uit te leggen dat ook niet-Joden bij God horen? Wat zou er gebeuren als hij dat niet had gedaan?

Wanneer is het voor jou moeilijk om rekening te houden met iemand die anders is dan jij?

Samen Bidden

Vader in de hemel, dank U dat Uw belofte zo groot is dat ook ik erbij mag horen. Help me om sterk te zijn op de manier van Jezus, niet door mijn zin door te drijven, maar door anderen te helpen. Leer me geduld met mensen die anders zijn dan ik. Amen.