1 Johannes 4

De Uitleg

Johannes schrijft deze brief aan christenen die in verwarring zijn geraakt. Er liepen in die tijd mensen rond die mooie dingen zeiden over God, maar ondertussen iets anders bedoelden. Sommigen zeiden bijvoorbeeld dat Jezus niet echt mens geworden was. Daarom begint Johannes dit hoofdstuk met een waarschuwing: geloof niet zomaar iedere geest, maar onderzoek of die uit God is. Hoe weet je dat? Heel simpel volgens Johannes: wie erkent dat Jezus Christus echt in een mensenlichaam naar de aarde is gekomen, hoort bij God. Wie dat ontkent, niet.

Daarna verandert de toon. Johannes gaat schrijven over iets wat je bijna kunt voelen in zijn woorden: liefde. Hij zegt het zo vaak in dit hoofdstuk dat je het bijna niet kunt missen. "Geliefden, laten wij elkaar liefhebben, want de liefde is uit God." En dan komt de zin die misschien wel de bekendste is uit de hele brief: God is liefde.

Johannes legt uit hoe we die liefde gezien hebben. Niet als een gevoel dat zomaar door de lucht zweeft, maar in iets concreets: God heeft zijn eigen Zoon naar de wereld gestuurd, zodat wij door Hem zouden leven. Liefde is dus niet vooral dat wij God liefhebben, maar dat Hij ons eerst heeft liefgehad.

Aan het einde van het hoofdstuk wordt het scherp. Johannes zegt: als iemand zegt dat hij God liefheeft, maar zijn broeder haat, dan is hij een leugenaar. Want hoe kun je God liefhebben die je niet ziet, als je de mens naast je, die je wel ziet, niet kunt verdragen?

Wat betekent dit?

Johannes laat zien dat geloof en liefde niet los van elkaar staan. Je kunt niet zeggen dat je God kent en tegelijk niemand uitstaan. Dat klopt gewoon niet. God is liefde, dus wie bij Hem hoort, gaat een beetje op Hem lijken.

Maar let op: Johannes begint niet bij ons. Hij begint bij God. Wij zijn niet de bron van liefde, God is dat. Onze liefde is altijd een antwoord, een echo. Eerst klinkt zijn stem, daarna mogen wij meezingen.

En er is nog iets. Johannes zegt dat volmaakte liefde de angst uitdrijft. Veel mensen zijn bang voor God, bang om fouten te maken, bang om afgewezen te worden. Johannes zegt: als je echt begrijpt hoeveel God van je houdt, hoeft die angst er niet meer te zijn. Niet omdat jij zo geweldig bent, maar omdat Hij dat is.

De Rode Draad

Dit hoofdstuk wijst recht naar Jezus. Johannes zegt het zelf: hieraan herkennen we Gods liefde, dat Hij zijn Zoon gegeven heeft. Het kruis is hier het bewijs. Niet een lief plaatje of een mooie spreuk, maar een Zoon die echt mens werd, echt geleden heeft en echt gestorven is om ons weer met God te verbinden.

Dat hoort bij Gods verbond, zijn afspraak met mensen door alle tijden heen. Hij blijft trouw, ook als wij dat niet zijn. Jezus is het hart van die afspraak.

Voor Jou

Misschien denk je weleens: zou God echt van mij houden, ook als ik weer iets stoms heb gedaan? Johannes zou zeggen: kijk dan niet naar jezelf, kijk naar Jezus. Daar zie je het antwoord.

En dan het lastige stuk. Liefhebben gaat niet alleen over je beste vriend of vriendin. Het gaat ook over die jongen in de klas die je irritant vindt. Over je broertje dat altijd op je zenuwen werkt. Johannes is daar eerlijk over: dat is precies waar het op aankomt. Niet wie je leuk vindt, maar wie er naast je staat.

Je hoeft het niet perfect te doen. Niemand doet dat. Maar je kunt vandaag iets kleins kiezen. Iemand groeten die meestal genegeerd wordt. Niet meedoen met roddel. Vergeven wat je liever wilt onthouden.

Praat mee

Johannes zegt: God is liefde. Wat verandert er als je dat echt gelooft over jezelf?

Wie is iemand die jij moeilijk lief kunt hebben, en wat zou een eerste klein stapje zijn?

Samen Bidden

Vader, dank U dat U eerst van mij hield, voordat ik iets terug kon doen. Help mij om dat te geloven, ook als ik mezelf niet leuk vind. En leer mij liefhebben, ook de mensen die ik moeilijk vind. Door Jezus, amen.