2 Johannes 1

De Uitleg

De tweede brief van Johannes begint zo: "De ouderling aan de uitverkoren vrouwe en aan haar kinderen, die ik in waarheid liefheb, en niet alleen ik, maar ook allen die de waarheid hebben leren kennen."

Johannes noemt zichzelf "de ouderling". Dat klinkt ouderwets, maar het betekent gewoon: de oude man, of: de oudste. Johannes is op dit moment waarschijnlijk al heel oud. Hij was ooit een jonge visser die door Jezus geroepen werd. Nu is hij een grijze man die brieven schrijft aan gemeentes.

Aan wie schrijft hij? Aan "de uitverkoren vrouwe en aan haar kinderen." Daar twijfelen mensen al eeuwen over. Misschien bedoelt Johannes echt een vrouw die hij kent, met haar gezin. Maar veel uitleggers denken dat hij in code schrijft over een gemeente. Een gemeente werd soms vergeleken met een vrouw, en de gelovigen met haar kinderen. In die tijd waren christenen niet altijd veilig, dus brieven werden voorzichtig geschreven.

Johannes zegt iets opvallends: hij heeft hen lief "in waarheid". En niet alleen hij, maar iedereen die de waarheid kent. Het woord "waarheid" valt in dit ene vers al twee keer. Dat is geen toeval. Johannes wil daar de hele brief over hebben.

Wat betekent dit?

Waarheid is voor Johannes geen lijstje met feiten dat je uit je hoofd leert. Waarheid heeft voor hem een gezicht. Jezus zei zelf: "Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven." Dus als Johannes zegt dat hij hen liefheeft in waarheid, dan bedoelt hij: ik houd van jullie omdat we allebei bij Jezus horen. Onze vriendschap is geen toevallige klik, maar iets dieps. We zijn familie geworden door Hem.

Let ook op dat zinnetje: "niet alleen ik, maar ook allen die de waarheid hebben leren kennen." Johannes wijst hier op iets groters dan zichzelf. Hij zegt eigenlijk: jullie zijn niet alleen. Overal op de wereld zijn mensen die jullie nooit gezien hebben, maar die toch van jullie houden, omdat ze dezelfde Heer kennen. Dat is bijzonder. Liefde tussen christenen begint niet bij gevoel, maar bij waarheid.

De Rode Draad

In de Bijbel zie je steeds dat God mensen aan elkaar bindt door iets dat groter is dan henzelf. In het Oude Testament sloot God een verbond met Israël. Een verbond is een soort heel sterke afspraak, waarbij God belooft: Ik ben jouw God, en jij bent mijn volk. Door dat verbond hoorden alle Israëlieten bij elkaar, ook als ze elkaar nooit hadden ontmoet.

In het Nieuwe Testament breidt God dat uit. Door Jezus mogen ook mensen uit alle andere volken erbij horen. En wat hen verbindt, is niet meer afkomst of land, maar de waarheid van Jezus. Daarom kan Johannes, een oude Jood in Klein-Azië, schrijven aan een vrouw of gemeente ergens anders, en zeggen: ik houd van jullie. Wij horen bij elkaar.

Dat is wat de kerk eigenlijk is. Niet een gebouw, niet een vereniging, maar mensen die door Jezus aan elkaar verbonden zijn over alle grenzen heen.

Voor Jou

Misschien ken je dat wel: je komt op een nieuwe plek, een kamp of een gemeente in een andere stad, en plotseling merk je dat je iets gemeen hebt met mensen die je nog nooit hebt gezien. Ze geloven in dezelfde Jezus. Dat is geen toeval. Dat is precies wat Johannes hier beschrijft.

Het betekent ook iets voor hoe je met andere christenen omgaat, zelfs met die ene jongen in de kerk die je nogal vervelend vindt. Johannes leert je dat liefde tussen gelovigen niet afhangt van of je elkaar leuk vindt. Het hangt af van of jullie allebei bij Jezus horen. Dat maakt jullie broer en zus, of je het nu voelt of niet.

En denk eens aan christenen in landen waar het gevaarlijk is om te geloven. Ze kennen jou niet. Maar jij hoort bij hen, en zij bij jou.

Praat mee

Wat denk jij: kun je iemand liefhebben die je nog nooit hebt ontmoet? Hoe zou dat eruit zien?

Johannes noemt Jezus hier niet bij naam, maar hij heeft het wel steeds over "de waarheid". Waarom denk je dat hij dat woord zo belangrijk vindt?

Samen Bidden

Heer Jezus, dank U dat U ons aan elkaar verbindt. Dank U dat overal op de wereld mensen zijn die bij U horen, ook al kennen wij hen niet. Leer ons om lief te hebben in waarheid, ook als het moeilijk is. Amen.