Romeinen 13

De Uitleg

Paulus schrijft een brief aan de christenen in Rome. Rome is de hoofdstad van een groot rijk, met een keizer die niet in Jezus gelooft. Toch zegt Paulus iets opvallends: gehoorzaam de overheid. Geef de soldaten en de bestuurders het respect dat ze nodig hebben. Betaal je belasting. Doe wat goed is, dan hoef je niet bang te zijn voor straf.

Paulus legt uit waarom. God Zelf heeft de overheid een taak gegeven. Bestuurders en rechters zijn er om het kwaad af te remmen en het goede te beschermen. Ze werken voor God, ook als ze dat zelf niet doorhebben. Wie zich tegen die orde keert, keert zich dus eigenlijk tegen God.

Daarna gaat het over iets heel anders, maar het hangt er wel mee samen. Paulus zegt: blijf niemand iets schuldig, behalve dit ene, dat je elkaar liefhebt. De hele wet van God, denk aan de tien geboden, komt eigenlijk neer op een paar woorden: heb je naaste lief als jezelf. Als je echt van iemand houdt, ga je niet stelen, niet liegen, niet doodslaan. Liefde doet de ander geen kwaad.

En aan het eind van het hoofdstuk wordt Paulus opeens dringend. Word wakker, zegt hij. De nacht is bijna voorbij, de dag breekt aan. Trek geen dingen aan die bij het donker horen, ruzie, jaloezie, alles wat je verstand verduistert. Trek Jezus aan, als een soort jas. Laat aan je leven te zien wie Hij is.

Wat betekent dit?

Dit hoofdstuk gaat over hoe je leeft tussen andere mensen. Met de overheid, met je buren, met iedereen om je heen. Paulus zegt eigenlijk: christen zijn is geen privé-zaak. Je gelooft niet alleen in je hoofd of in de kerk, maar het is te zien aan hoe je met mensen omgaat.

Het bijzondere is dat Paulus dit schrijft terwijl de Romeinse overheid niet christelijk was. Soms was die zelfs gemeen tegen christenen. Toch zegt hij niet: doe maar wat je wilt. Hij zegt: respecteer de orde die God heeft ingesteld, en val op door je liefde, niet door rebellie.

De Rode Draad

Aan het eind komt Jezus zelf in beeld. "Trek de Heere Jezus Christus aan." Dat is een prachtig beeld. Alsof Jezus een mantel is die je aandoet, zodat mensen Hem zien als ze jou zien.

En die opdracht om lief te hebben, dat is niet iets nieuws van Paulus. Jezus zei het al: heb God lief en heb je naaste lief, daar hangt de hele wet aan. Paulus herhaalt zijn Meester. Wie Jezus volgt, leert anders kijken naar mensen. Zelfs naar mensen boven je, zelfs naar mensen die je niet aardig vindt.

De hele Bijbel wijst naar een Koning die anders is dan alle keizers. Jezus heerst niet door angst maar door liefde. En aan zijn volgelingen vraagt Hij hetzelfde.

Voor Jou

Dit hoofdstuk raakt je leven op meer plekken dan je misschien denkt. Je hebt te maken met juffen en meesters, met je ouders, met regels op school en op straat. Paulus zou zeggen: die regels zijn er niet om jou te pesten. Ze zijn er om samenleven mogelijk te maken. Je hoeft niet altijd alles leuk te vinden, maar je mag erop vertrouwen dat orde een geschenk is.

En dan dat woord liefde. Dat klinkt soms zoetig, maar Paulus bedoelt iets stevigs. Iemand niet uitlachen die al wordt buitengesloten. Eerlijk zijn als liegen makkelijker zou zijn. Geen roddel doorvertellen. Dat is liefde doen.

Tenslotte: wakker worden. Soms leef je een beetje op de automatische piloot, je doet mee met wat anderen doen. Paulus tikt je op de schouder. Het is dag geworden. Leef als iemand die Jezus draagt.

Praat mee

Paulus zegt dat liefde de hele wet vervult. Kun je een voorbeeld bedenken waarin liefhebben moeilijker is dan een regel volgen?

Wat zou het betekenen voor jou, deze week, om Jezus "aan te trekken" als een jas?

Samen Bidden

Heer Jezus, dank U dat U zelf hebt laten zien wat liefhebben is. Help mij om wakker te leven, om eerlijk te zijn, om mensen om mij heen echt te zien. Leer mij U te dragen, zodat anderen iets van U merken. Amen.