1 Johannes 3

De Uitleg

Johannes schrijft deze brief aan gelovigen die hij liefdevol "geliefden" en "kinderen" noemt. In hoofdstuk 3 begint hij met iets verbazingwekkends: "Zie, hoe groot is de liefde die de Vader ons gegeven heeft: dat wij kinderen van God genoemd worden." Johannes kan er bijna niet over uit. Hij zegt eigenlijk: kijk dan! Sta er eens stil bij! God noemt mensen zoals jij en ik zijn kinderen.

Maar Johannes is eerlijk: niet iedereen ziet dat. De wereld kent ons niet, schrijft hij, omdat ze God zelf niet kennen. En hoe het later precies wordt, weten we nog niet. Wel weten we dit: als Jezus terugkomt, zullen we Hem zien zoals Hij is, en op Hem lijken.

Daarna wordt Johannes serieuzer. Hij praat over zonde. Hij zegt dat zonde eigenlijk wetteloosheid is, leven alsof God niets te zeggen heeft. Jezus is gekomen om de zonden weg te nemen, en in Hem is geen zonde. Wie bij Jezus hoort, gaat anders leven. Niet perfect, maar wel anders.

Johannes maakt een scherp onderscheid tussen kinderen van God en kinderen van de duivel. Dat klinkt heftig. Hij bedoelt: je ziet aan iemands leven waar hij bij hoort. Iemand die nooit gerechtigheid doet en zijn broeder of zuster niet liefheeft, leeft niet uit God.

Dan komt het kernzinnetje van het hoofdstuk: "Want dit is de boodschap die u vanaf het begin gehoord hebt: dat wij elkaar moeten liefhebben." Hij noemt Kain als waarschuwing, de man die zijn broer doodsloeg uit jaloezie. En hij wijst naar Jezus: "Hieraan leerden wij de liefde kennen, dat Hij voor ons Zijn leven heeft gegeven."

Aan het eind zegt Johannes iets moois over een onrustig hart. Soms veroordeelt je eigen hart je. Maar God is groter dan je hart. Hij weet alles, ook het goede dat jij zelf niet ziet.

Wat betekent dit?

Johannes wil dat je twee dingen tegelijk weet. Het eerste: je bent geliefd. God heeft je niet aangenomen omdat je het verdiende, maar omdat Hij dat zelf wilde. Het tweede: die liefde verandert iets. Als God jouw Vader is, ga je niet leven alsof Hij er niet is.

En liefhebben is bij Johannes niet een gevoel of een mooie gedachte. Het is iets wat je doet. Met je handen, je woorden, je geld, je tijd. Hij zegt zelfs: als je ziet dat een ander iets nodig heeft en je sluit je hart, hoe kan de liefde van God dan in jou zijn?

De Rode Draad

Heel dit hoofdstuk wijst naar Jezus. Johannes zegt: zo weten we wat liefde is, doordat Hij Zijn leven gaf. Dat is de maatstaf. Niet wat mensen op tv liefde noemen, niet wat in liedjes staat, maar het kruis.

En er zit een belofte in. Een verbond is een afspraak die God maakt en altijd nakomt. God heeft beloofd: wie bij Jezus hoort, hoort bij Mij, voor altijd. Nu noemt Hij je al Zijn kind. Straks, als Jezus terugkomt, zul je op Hem lijken. Dat is geen sprookje, dat is waar Johannes naar uitkijkt.

Voor Jou

Misschien voel je je soms niet zo'n kind van God. Je hebt iets gedaan waar je spijt van hebt, of je gelooft de ene dag sterker dan de andere. Johannes zegt iets bevrijdends: God is groter dan jouw hart. Hij weet meer van je dan jij van jezelf weet.

En kijk eens om je heen. Wie heeft jouw liefde nodig deze week? Niet alleen je beste vriend, ook die ene in de klas die er vaak buiten valt. Liefhebben is concreet. Een appel delen. Iemand erbij vragen. Sorry zeggen als eerste. Zo lijk je een beetje op Jezus, en zo laat je zien wiens kind je bent.

Praat mee

Wat vind jij moeilijker: geloven dat God van je houdt, of iemand liefhebben die jou irriteert? Waarom?

Johannes zegt dat God groter is dan je hart. Wat denk jij dat hij daarmee bedoelt?

Samen Bidden

Vader, dank U dat U mij Uw kind noemt. Ik snap dat soms niet, maar ik wil het geloven. Leer mij liefhebben zoals Jezus deed, ook als het moeilijk is. En als mijn hart onrustig is, herinner mij er dan aan dat U groter bent. Amen.