Efeziërs 2

De Uitleg

Paulus schrijft een brief aan de christenen in Efeze, en in hoofdstuk 2 begint hij heftig. Hij zegt eigenlijk: voordat jullie Jezus kenden, waren jullie dood. Niet dood zoals in een graf, maar dood van binnen. Losgeknipt van God. Ze deden wat hun eigen hart wilde, en wat de wereld om hen heen normaal vond. Paulus noemt zichzelf daar trouwens ook bij. Hij zegt "wij", niet "jullie daar". Hij rekent zichzelf erbij.

Dan komen er twee kleine woorden die alles veranderen: "Maar God." Vers 4 en 5. God was rijk aan barmhartigheid, schrijft Paulus, en uit grote liefde heeft Hij ons levend gemaakt met Christus. Terwijl wij dood waren. Niet omdat wij wakker werden, niet omdat wij ons best deden, maar omdat Hij ingreep.

Daarna legt Paulus iets uit dat hij belangrijk vindt. Wij zijn gered door genade, door het geloof, en dat is niet uit onszelf. Het is een geschenk van God. Je kunt er dus nooit op pochen, zoals je kunt pochen op een diploma of een medaille. Wel zegt hij meteen: God heeft ons gemaakt om goede dingen te doen. Niet om gered te worden, maar omdat we al gered zijn.

In het tweede deel van het hoofdstuk gaat het over een muur. Tussen Joden en niet-Joden was eeuwenlang een grens. De Joden waren Gods volk, de rest stond buiten. Maar Jezus, schrijft Paulus, heeft die muur afgebroken door zijn dood aan het kruis. Nu horen ze samen bij Gods huis. Samen worden ze opgebouwd tot een tempel waar God woont.

Wat betekent dit?

Dit hoofdstuk gaat over het grootste verschil dat er bestaat: het verschil tussen dood en levend, tussen buiten en binnen. En over hoe je van de ene kant naar de andere komt.

Het antwoord is bijzonder. Het komt niet door wat jij doet. Het komt door wat God doet. Dat is wat het woord "genade" betekent: een cadeau dat je krijgt zonder dat je het verdiend hebt. Paulus wil dat de Efeziërs dit goed begrijpen, want anders gaan mensen denken dat sommigen het meer waard zijn dan anderen. En dat klopt niet. Voor God is niemand te ver weg, en niemand zit op de eerste rij omdat hij zo goed is.

De Rode Draad

Dit hele hoofdstuk hangt aan Jezus. Zonder Hem zou er geen "maar God" zijn. Het was Jezus die stierf en opstond, en daardoor kan Paulus zeggen dat wij met Hem zijn opgewekt. Wij krijgen leven omdat Hij door de dood is gegaan.

En die afgebroken muur tussen Joden en niet-Joden, dat is precies de belofte die al heel lang geleden aan Abraham werd gedaan. God had gezegd dat door Abraham alle volken op aarde gezegend zouden worden. Dat lijkt lang niets te worden, maar in Jezus gebeurt het. Mensen uit alle landen mogen erbij horen. De brief aan de Efeziërs is dus eigenlijk een stukje van een heel oud verhaal dat uitkomt.

Voor Jou

Soms denk je misschien: zou God mij wel willen? Als Hij wist wat ik gisteren deed, of wat ik dacht in de klas, dan toch niet? Efeziërs 2 zegt iets anders. God begon met liefhebben toen wij nog helemaal niets goed deden. Je hoeft jezelf dus niet eerst op te poetsen voordat je bij Hem mag komen.

Tegelijk is er dat tweede stuk. Over de muur die weg is. Dat betekent ook iets voor jouw klas, jouw straat, jouw kerk. Bij wie zet jij stiekem een muurtje neer? Het kind dat raar praat, dat anders gelooft, dat altijd alleen staat? Als God muren heeft afgebroken, mogen wij ze niet opnieuw opbouwen.

Praat mee

Paulus zegt dat we gered worden door genade, als een cadeau. Waarom vinden mensen het soms moeilijk om een cadeau aan te nemen zonder iets terug te doen?

Welke muren zie jij om je heen tussen mensen, en wat zou jij kunnen doen om er één wat lager te maken?

Samen Bidden

Heer God, dank U dat U van ons hield toen wij U nog niet kenden. Dank U voor Jezus, die de muur heeft afgebroken. Help ons om te leven als mensen die een cadeau hebben gekregen, en leer ons om geen nieuwe muren te bouwen tussen ons en anderen. Amen.