Efeziërs 3

De Uitleg

Paulus zit in de gevangenis als hij deze brief schrijft. Hij is daar terechtgekomen omdat hij over Jezus vertelde aan mensen die geen Jood waren. In Efeziërs 3 legt hij uit waarom dat zo belangrijk is.

Hij noemt het een geheim, of in zijn woorden: een verborgenheid. Eeuwenlang dachten de Joden dat zij het volk van God waren, en zij alleen. En dat klopte ook. God had hen uitgekozen. Maar er was iets wat nog niemand wist: God wilde óók mensen uit alle andere volken erbij betrekken. Niet als tweederangs gasten, maar als echte familie. Samen één lichaam, samen één belofte.

Dat geheim is nu onthuld. Door Jezus. En Paulus mag het rondvertellen, zegt hij. Hij vindt dat een enorm voorrecht, ook al zit hij daarom vast.

Halverwege het hoofdstuk gebeurt iets bijzonders. Paulus stopt met uitleggen en gaat bidden. Hij knielt neer (dat schrijft hij erbij) en bidt voor de mensen die de brief lezen. Hij vraagt of ze sterk gemaakt worden vanbinnen, door de Heilige Geest. Hij vraagt of Christus in hun hart mag wonen. En hij vraagt of ze mogen begrijpen hoe enorm groot de liefde van Jezus is. Hoe breed, hoe lang, hoe hoog, hoe diep.

Hij weet eigenlijk wel dat dit een onmogelijke vraag is. Want hij zegt er zelf bij: die liefde gaat alle kennis te boven. Je kunt het nooit helemaal snappen. Maar je mag het wel proberen, en je mag erin gaan staan.

Het hoofdstuk eindigt met een soort uitroep. Paulus zegt dat God veel meer kan doen dan wij durven vragen of zelfs maar bedenken. Veel meer.

Wat betekent dit?

Dit hoofdstuk gaat over twee dingen die bij elkaar horen. Het eerste is: God maakt zijn familie groter dan iemand had verwacht. Het tweede is: die familie wordt gedragen door een liefde die je nooit op kunt meten.

Voor de eerste lezers was dat eerste schokkend. Joden en niet-Joden aan één tafel, in één gemeente, dat was nieuw. Voor ons klinkt het misschien gewoon. Maar denk eens aan groepen die niet bij elkaar passen op school. God doet zoiets, maar dan veel groter. Hij haalt mensen bij elkaar die nooit bij elkaar hoorden, en zegt: jullie zijn nu samen van Mij.

De Rode Draad

Jezus staat midden in dit hoofdstuk. Hij is degene die het geheim heeft opengebroken. Door zijn dood en opstanding kan iedereen, waar je ook vandaan komt, bij God horen. De muur tussen volken is weg.

En de belofte die God ooit aan Abraham deed, dat door hem alle volken op aarde gezegend zouden worden, komt hier uit. Eeuwen later, in een brief vanuit een gevangenis, zie je het gebeuren. God vergeet zijn beloften nooit, ook niet als het lang duurt.

Voor Jou

Paulus bidt dat jij vanbinnen sterk wordt. Niet sterk in spieren, maar sterk in wie je bent. Dat je weet: ik hoor erbij, Jezus woont in mijn hart, ik ben geliefd.

Misschien voel je dat niet altijd. Soms voel je je juist klein, of buitengesloten, of twijfel je of God jou wel ziet. Dit hoofdstuk zegt: je hoort erbij, ook als het niet voelt. Gods liefde is breder en dieper dan jouw gevoel van vandaag.

En als je iemand kent die er nooit bij lijkt te horen, op school of in de klas, dan mag je weten dat God juist zulke mensen erbij haalt. Misschien wil Hij jou daarvoor gebruiken.

Praat mee

Paulus zegt dat Gods liefde te groot is om helemaal te begrijpen. Vind jij dat moeilijk, of juist mooi?

Wie zou jij erbij willen halen, als je dat zou kunnen, omdat diegene zich vaak alleen voelt?

Samen Bidden

Vader in de hemel, dank U dat U een geheim hebt opengemaakt. Dat iedereen bij U mag horen, ook ik. Maak mij vanbinnen sterk. Laat Jezus wonen in mijn hart. En leer mij iets begrijpen van uw liefde, ook al kan ik die nooit helemaal vatten. Amen.