3 Johannes 1

De Uitleg

De brief 3 Johannes is een van de kortste boekjes van de Bijbel. Hij past op een briefkaart. Johannes, een oude apostel die Jezus zelf heeft gekend, schrijft aan zijn vriend Gajus. Er is geen lang verhaal, geen wonder, geen preek. Het is gewoon een brief van een man die om iemand geeft.

Johannes begint warm: "Geliefde, ik wens dat het u in alles goed gaat en dat u gezond bent, zoals het uw ziel goed gaat." Hij wenst Gajus lichamelijke gezondheid, maar zegt erbij: ik weet dat je vanbinnen al gezond bent, je leeft dicht bij God.

Daarna vertelt Johannes waarom hij zo blij is. Er waren reizigers langsgekomen die hem hadden verteld hoe Gajus leefde. Hij wandelde in de waarheid. Dat betekent: hij deed wat hij geloofde. Geloven en leven hoorden bij hem bij elkaar. Johannes schrijft: "Ik heb geen grotere blijdschap dan hierover, dat ik hoor dat mijn kinderen in de waarheid wandelen." Met "mijn kinderen" bedoelt hij geen echte kinderen, maar mensen die door zijn werk Jezus hebben leren kennen.

Vervolgens komt het echte verzoek. Gajus had gastvrijheid getoond aan rondreizende christenen die hij niet eens kende. In die tijd reisden er mensen rond om over Jezus te vertellen. Ze namen geen geld aan van mensen die nog niets geloofden, dus waren ze afhankelijk van wat andere christenen hen gaven: een bed, eten, geld voor de reis. Gajus deed dat trouw. Johannes vraagt of hij ermee doorgaat.

Maar dan komt er een schaduw in de brief. Er is iemand in de gemeente die alles tegenwerkt: Diotrefes. Johannes zegt eerlijk wat er mis is. Diotrefes wil graag de baas zijn. Hij neemt Johannes niet aan, hij praat slecht over hem, hij weigert de reizigers te ontvangen, en wie dat wel doet, zet hij de gemeente uit. Dat is hard. Johannes zegt dat hij hierover zal spreken als hij komt.

Tot slot noemt Johannes nog iemand: Demetrius. Over hem horen alleen maar goede dingen. Johannes sluit af met de hoop dat hij Gajus snel zal zien. Vrede voor jou, schrijft hij. Groet de vrienden bij naam.

Wat betekent dit?

Deze brief laat iets opvallends zien. God vindt het belangrijk wie je bent in het klein. Niet alleen grote helden zoals Mozes of Paulus krijgen een plekje in de Bijbel. Ook Gajus, een gewone man die zijn deur openzette voor vreemden, krijgt een hele brief.

Tegelijk is de brief eerlijk. In een gemeente kunnen mensen zitten die het verpesten. Diotrefes geloofde misschien wel iets, maar hij wilde vooral zelf belangrijk zijn. Johannes doet niet alsof dat niet bestaat. Hij benoemt het. Waarheid betekent ook eerlijk durven zijn over wat fout gaat.

De Rode Draad

Johannes noemt het steeds: de waarheid. Wandelen in de waarheid, samenwerken voor de waarheid. Met die waarheid bedoelt hij niet alleen feiten die kloppen. Hij bedoelt Jezus zelf. Jezus had gezegd: "Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven." Wie bij Jezus hoort, leeft anders. Gastvrij. Open. Eerlijk.

En zie hoe Gajus dat doet: hij ontvangt mensen die hij niet kent omdat ze voor Jezus onderweg zijn. Daarmee helpt hij mee aan iets veel groters dan zijn eigen huis. Het evangelie reist verder dankzij zijn keukentafel. God gebruikt gewone gastvrijheid voor zijn grote plan.

Voor Jou

Misschien denk je: ik ben geen apostel, ik reis nergens heen, ik heb geen gemeente in mijn huis. Maar de vraag van deze brief raakt jou wel. Wie ben jij als niemand kijkt? Doe je wat je gelooft, ook als het lastig is? Ben je iemand die anderen welkom maakt op school, in de klas, op het schoolplein? Of lijk je soms een beetje op Diotrefes, die graag de belangrijkste wilde zijn?

Eerlijke vraag, geen makkelijk antwoord. We zitten allemaal soms in beide. Het mooie is: God ziet de kleine Gajus-momenten in jouw leven. Hij vergeet ze niet.

Praat mee

Wat denk je, waarom wilde Diotrefes per se de baas zijn? Herken je dat gevoel soms bij jezelf?

Hoe kun jij deze week iemand "ontvangen" zoals Gajus dat deed, ook als die ander geen vriend van je is?

Samen Bidden

Heer Jezus, U bent de Waarheid. Help mij om niet alleen te geloven, maar ook zo te leven. Maak mij open voor anderen, ook voor mensen die ik nog niet ken. En als ik te graag zelf belangrijk wil zijn, vergeef mij dan en leer mij van U. Amen.