Esther 1

De Uitleg

We beginnen bij een feest dat je niet snel vergeet. Koning Ahasveros regeert over een enorm rijk, van India tot aan Ethiopië, honderdzevenentwintig gewesten. Dat is groter dan je op een wereldkaart in één blik kunt zien. En deze koning wil laten zien hoe machtig hij is. Daarom geeft hij een feest van honderdtachtig dagen. Een half jaar lang showt hij zijn rijkdom: goud, zilver, dure stoffen, edelstenen.

Daarna komt er nog een feest van zeven dagen voor iedereen in de hoofdstad Susan. In de tuin van het paleis hangen witte en blauwe doeken, vastgemaakt aan zilveren ringen. De bedden zijn van goud en zilver. De vloer is van kostbare steen. Er wordt gedronken uit gouden bekers, allemaal verschillend van vorm. Niemand wordt gedwongen veel te drinken, staat er, maar je voelt aan alles: hier wordt overdreven gedaan.

Tegelijk geeft koningin Wasti een feest voor de vrouwen, ergens anders in het paleis.

Op de zevende dag is de koning vrolijk van de wijn. Hij wil indruk maken op zijn gasten en stuurt zeven hofdienaren om Wasti te halen. Ze moet komen met de koninklijke kroon op, zodat alle mannen kunnen zien hoe mooi ze is. Maar Wasti weigert. Ze komt niet.

De koning wordt woedend. Hij vraagt zijn wijze mannen wat hij volgens de wet moet doen. Een van hen, Memuchan, zegt: als u dit laat lopen, dan gaan straks alle vrouwen in het rijk hetzelfde doen. Maak er een wet van. Wasti mag nooit meer bij de koning komen, en haar plek wordt aan een ander gegeven. De koning vindt het een goed plan en doet het.

Wat betekent dit?

Esther 1 lijkt nog niet over Esther te gaan, en ook niet over God. Sterker nog, in het hele boek Esther wordt Gods naam niet één keer genoemd. Toch is dit verhaal in de Bijbel terechtgekomen, en niet zomaar.

Wat we hier zien is een koning die alles heeft, maar zichzelf niet in de hand heeft. Hij regeert over honderdzevenentwintig gewesten, maar als zijn vrouw nee zegt, weet hij niet wat hij moet doen. Hij vraagt het aan adviseurs die hem napraten. Zo machtig, en tegelijk zo onzeker.

En Wasti? De tekst zegt niet precies waarom ze weigert. Misschien wilde ze niet bekeken worden door dronken mannen. Misschien had ze haar redenen. De Bijbel laat dat open, en wij hoeven daar geen pasklaar oordeel over te hebben.

Wat wel duidelijk is: door deze ruzie aan het hof komt er een lege plek. Er is straks een nieuwe koningin nodig. En precies op die lege plek gaat God iets doen, ook al noemt Hij Zichzelf niet.

De Rode Draad

Dit is het bijzondere van Esther: God werkt achter de schermen. Zoals een toneelstuk waarbij je de regisseur nooit ziet, maar elk gordijn en elk licht door hem geregeld wordt. De koning denkt dat hij de baas is. De adviseurs denken dat zij het bedenken. Maar God is bezig om zijn volk, de Joden, te redden van een gevaar dat eraan komt.

Dat past in een grotere belofte. God had aan Abraham beloofd: ik zal jouw volk bewaren. Zelfs als ze ver weg wonen, in een vreemd land, vergeet God die belofte niet. Later komt uit dit volk de Redder, Jezus. Esther 1 is een eerste tegel in dat pad.

Voor Jou

Soms heb je het gevoel dat God ver weg is. Je bidt en je merkt niets. Je kijkt naar wat er gebeurt op school of thuis, en je denkt: waar is Hij nu? Esther 1 laat zien dat God soms werkt zonder dat iemand het door heeft. Zelfs niet de hoofdpersonen van het verhaal zelf.

Dat betekent niet dat alles wat gebeurt goed is. Een dronken koning die zijn vrouw wegstuurt, dat is niet goed. Maar God kan zelfs door zulke dingen heen werken aan iets goeds.

Praat mee

Waarom denk jij dat Wasti weigerde te komen? Wat zou jij gedaan hebben?

Hoe kun je merken dat God bezig is, ook als je Hem niet ziet?

Samen Bidden

Vader in de hemel, dank U dat U werkt, ook als wij U niet zien. Help ons om U te vertrouwen, ook in dingen die we niet begrijpen. Wees dichtbij koningen en bij kinderen, bij grote zalen en bij ons kleine leven. In Jezus' naam, amen.