Jona 3

De Uitleg

Jona krijgt voor de tweede keer een opdracht van God: ga naar Ninevé en roep daar uit wat Ik je zeg. De eerste keer rende Jona de andere kant op. Nu staat hij op en gaat. Dat is op zichzelf al iets om even bij stil te staan, want het laat zien dat God mensen een tweede kans geeft.

Ninevé is een enorme stad. De tekst zegt dat je er drie dagen voor nodig hebt om er doorheen te lopen. Stel je voor: een stad zo groot als een hele provincie. En Jona, een buitenlander, een Israëliet, loopt er een dag in en roept maar één zin: "Nog veertig dagen en Ninevé wordt ondersteboven gekeerd." Geen lange preek. Geen uitleg. Geen uitnodiging. Alleen een waarschuwing.

En dan gebeurt er iets ongelooflijks. De mensen geloven God. Niet alleen een paar, maar de hele stad. Ze trekken rouwkleren aan, ruwe stof die kriebelt op je huid, en ze gaan vasten. Dat betekent dat ze niet eten. Zelfs de koning hoort het, staat op van zijn troon, doet zijn mooie kleren uit en gaat in de as zitten. Hij geeft bevel dat iedereen, mensen én dieren, moet vasten en tot God moet roepen. Iedereen moet ook stoppen met de slechte dingen die ze deden, want, zegt de koning, wie weet keert God zich nog om en worden we niet vernietigd.

En dat is precies wat er gebeurt. God ziet hoe ze omkeren, en Hij doet het kwaad niet dat Hij had aangekondigd.

Wat betekent dit?

Hier zit iets wat je goed moet vasthouden. God had gezegd: nog veertig dagen en de stad gaat eraan. En toch gebeurt het niet. Heeft God dan zijn woord gebroken? Nee. God had niet gezegd: ik ga jullie hoe dan ook straffen, ook al doen jullie niets verkeerd meer. Zijn waarschuwing was juist bedoeld om de mensen wakker te schudden. Als ze zich omkeren, dan keert God zich ook om.

Dat noem je in de Bijbel berouw. Berouw is meer dan sorry zeggen. Het is echt stoppen met wat verkeerd is en de andere kant op gaan. De Ninevieten doen dat. En God ziet het.

Het bijzondere is: deze mensen kennen God eigenlijk niet eens. Ze horen niet bij Israël. Ze hebben geen tempel, geen wetten van Mozes. En toch hoort God hen, en is Hij genadig. Genade betekent: iets goeds krijgen wat je niet verdient.

De Rode Draad

Veel later, als Jezus op aarde is, vertelt Hij over Jona. Hij zegt: de mensen van Ninevé zullen opstaan in het oordeel, want zij luisterden naar Jona. Maar hier staat iemand die groter is dan Jona, en jullie luisteren niet. Jezus bedoelt zichzelf.

Jona riep één zin door de stad en iedereen keerde om. Jezus heeft jaren rondgelopen, wonderen gedaan, gezegd wie Hij is. Hij roept ook: keer je om, want het Koninkrijk van God is dichtbij. En Hij doet meer dan waarschuwen. Hij neemt de straf zelf op zich aan het kruis, zodat wij echt vrij kunnen worden.

Ninevé liet zien dat God genadig wil zijn voor iedereen, ook voor mensen ver buiten Israël. Dat geldt ook voor jou en mij.

Voor Jou

Soms denk je misschien: ik heb iets gedaan wat echt niet kan, daar kom ik nooit meer overheen. Of: God is vast boos op me. Dit hoofdstuk laat zien dat omkeren altijd kan. Niet door extra hard je best te doen of cadeautjes te geven aan God, maar door eerlijk te zijn over wat fout was en het anders te gaan doen.

En misschien is er iemand in je klas of in je familie die jij eigenlijk hebt afgeschreven. Iemand van wie je denkt: die verandert toch nooit. De Ninevieten waren vijanden van Israël, en zelfs zij keerden om. God heeft niemand afgeschreven.

Praat mee

Vond je het eerlijk van God dat Hij Ninevé niet strafte, ook al had Hij dat eerst gezegd? Waarom wel of niet?

Is er een verschil tussen sorry zeggen en echt omkeren? Hoe merk je dat verschil?

Samen Bidden

Heer, dank U dat U mensen een tweede kans geeft, ook mij. Help me om eerlijk te zijn over wat fout is en om echt om te keren. En leer me om net als U niemand af te schrijven. Amen.