Efeziërs 4

De Uitleg

Paulus schrijft deze brief vanuit de gevangenis aan de gemeente in Efeze. In hoofdstuk 4 maakt hij een soort scharnier. Eerst heeft hij drie hoofdstukken lang verteld wat God allemaal voor mensen heeft gedaan door Jezus. Nu zegt hij: en omdat dat zo is, ga er ook naar leven.

Hij begint met een oproep. Wees nederig, zachtmoedig en geduldig met elkaar. Verdraag elkaar in liefde. Doe je best om bij elkaar te blijven horen, want jullie zijn samen één lichaam. Paulus noemt zeven dingen die de gelovigen bij elkaar houden: één lichaam, één Geest, één hoop, één Heere, één geloof, één doop, één God en Vader van allen. Wat hij eigenlijk zegt: jullie horen bij elkaar, dieper dan je denkt.

Dan komt er een mooi stukje. Jezus is naar de hemel gegaan en heeft van daaruit gaven gegeven aan mensen. Sommigen worden apostel, anderen profeet, evangelist, herder of leraar. Niet omdat die mensen zelf zo bijzonder zijn, maar omdat de hele gemeente daardoor mag groeien. Net zoals je lichaam groeit doordat alle delen meedoen.

In het tweede deel van het hoofdstuk wordt Paulus heel concreet. Hij zegt: leef niet meer zoals mensen die God niet kennen. Die leven met een leeg hoofd en een hard hart. Trek je oude manier van leven uit, zoals je een vieze trui uittrekt, en trek de nieuwe mens aan. Stop met liegen, spreek de waarheid. Word boos zonder te zondigen, en laat de zon niet ondergaan over je boosheid. Wie steelt, moet stoppen met stelen en zelf gaan werken, zodat hij iets kan geven aan wie niets heeft. Laat geen rotte woorden uit je mond komen, maar woorden die anderen opbouwen. En bedroef de Heilige Geest niet. Wees vriendelijk en vergeef elkaar, zoals God jou vergeven heeft door Christus.

Wat betekent dit?

Paulus laat zien dat geloven niet alleen iets in je hoofd is. Het zit ook in hoe je met mensen omgaat, hoe je praat, wat je doet als je boos bent, wat je doet met je geld. Het is alsof hij zegt: je bent een nieuw mens geworden, ga daar dan ook naar leven. Niet om bij God te horen, maar omdat je al bij Hem hoort.

En let op dat ene zinnetje: bedroef de Heilige Geest niet. Dat is bijzonder. De Geest van God kan dus verdrietig worden om hoe wij doen. Dat betekent dat Hij echt bij je betrokken is, niet als een politieagent maar als Iemand die van je houdt.

De Rode Draad

Helemaal aan het eind van het hoofdstuk staat de sleutel: vergeef elkaar, zoals God in Christus jullie vergeven heeft. Daar zit alles in. Wij hoeven niet eerst goed te zijn voordat God ons vergeeft. Hij heeft het eerst gedaan, door Jezus. En precies dat is het voorbeeld dat we mogen volgen.

Jezus is ook degene die de gaven uitdeelt in de gemeente. Hij bouwt zelf aan zijn kerk, van bovenaf. Wij hoeven het niet alleen te doen.

Voor Jou

Paulus noemt drie dingen die best lastig zijn. Eerlijk zijn, ook als liegen makkelijker is. Boosheid niet laten doorzieken tot de volgende dag. En woorden gebruiken die anderen opbouwen in plaats van afbreken.

Misschien herken je er één van. Zit er nog iets dwars van gisteren of vorige week? Heb je iemand iets nagezegd wat eigenlijk niet klopte? Praat je op een toon thuis of op school waar je later spijt van hebt? Je hoeft het niet in één keer perfect te doen. Maar je mag wel beginnen. En je mag weten dat de Heilige Geest in je woont en je helpt.

Praat mee

Wat vind jij moeilijker: stoppen met iets verkeerds, of beginnen met iets goeds? En waarom?

Paulus zegt dat we moeten vergeven zoals God ons vergeeft. Is er iemand die jij eigenlijk nog niet vergeven hebt? Je hoeft geen naam te noemen.

Samen Bidden

Heer Jezus, dank U dat U ons vergeven hebt, ook als we het niet verdienen. Wilt U ons helpen om eerlijk te zijn, om vriendelijk te praten, en om anderen te vergeven? Heilige Geest, woon in ons en leer ons hoe het moet. Amen.